İngiltere’de Seçim Reformu: 16 Yaşındaki Gençler Sandığa Gidiyor

İngiltere hükümeti, demokrasiyi yeniden yapılandırma hedefi doğrultusunda tarihi bir adım attı: 16 yaşındaki gençler artık ülkedeki tüm seçimlerde oy kullanabilecek. Bu karar, yalnızca bir yaş düzenlemesi değil; aynı zamanda gençlerin siyasi katılımını artırmayı ve kamuoyunun demokrasiye olan güvenini yeniden tesis etmeyi amaçlayan kapsamlı bir reformun parçası.

İngiltere’de Artık 16’lık Gençler de Söz Sahibi

Yaklaşık 1,5 milyon genç, bir sonraki genel seçimlerde ilk kez oy kullanma hakkına sahip olacak. Bu karar, gençlerin yalnızca ekonomik ve sosyal hayata değil, siyasi sürece de aktif biçimde katılmalarını sağlayacak. Hükümet, bu adımı “topluma katkı sunan gençlerin sesini duyurma hakkı” olarak tanımlıyor.

Başbakan Yardımcısı Angela Rayner, reformun arkasındaki siyasi iradeyi şu sözlerle ortaya koydu:
“Demokrasimize olan kamu güveni uzun süredir zedelenmiş durumda. Katılımın önündeki engelleri kaldırarak daha fazla insanın sürece dahil olmasını sağlayacağız. Manifestomuzda yer alan 16 yaşındakilere oy hakkı taahhüdümüzü yerine getiriyoruz.”

İskoçya ve Galler Öncüydü, İngiltere Takipte

Birleşik Krallık’ın diğer bileşenleri olan İskoçya ve Galler, gençlere oy hakkı tanıma konusunda yıllar önce adım atmıştı. İskoçya, 2014’teki bağımsızlık referandumunda 16 yaşındakilere oy hakkı tanımış; Galler ise 2021’deki Senedd seçimlerinde bu uygulamayı hayata geçirmişti. İngiltere ve Kuzey İrlanda ise bugüne dek oy kullanma yaşını 18 olarak koruyordu.
Bu asimetrik yapı, gençlerin siyasi hakları konusunda ülkede bölgesel eşitsizlikler yaratmıştı. Yeni düzenleme, bu eşitsizliği ortadan kaldırmayı ve Birleşik Krallık genelinde daha tutarlı bir demokratik yapı kurmayı hedefliyor.

Akademik Araştırmalar Ne Diyor?

Oxford Üniversitesi ve Edinburgh Üniversitesi tarafından yürütülen araştırmalar, 16 yaşındakilere oy hakkı tanınmasının siyasi katılımı artırdığını ve gençlerin karar verme yetisinin yetişkinlerle eşdeğer olduğunu ortaya koyuyor. Ayrıca, genç yaşta oy kullanmaya başlayan bireylerin ilerleyen yıllarda da daha yüksek oranda sandığa gitme eğiliminde oldukları gözlemleniyor.
Joseph Rowntree Reform Trust tarafından yayımlanan 2025 tarihli rapor, bu reformun demokratik eşitliği güçlendirdiğini ve gençlerin demokrasiye olan ilgisini artırdığını vurguluyor. Raporda, “Oy verme yaşı 16’ya indirildiğinde, bu hak yalnızca gençlere değil, demokrasinin kendisine de bir canlılık kazandırıyor” ifadelerine yer veriliyor.

Tartışmalar Devam Ediyor

Ancak reform, kamuoyunda ve parlamentoda oybirliğiyle karşılanmadı. Muhafazakâr Parti ve Kuzey İrlanda Demokratik Birlik Partisi (DUP), oy verme yaşının düşürülmesine karşı çıkıyor. Bu partiler, gençlerin siyasi olgunluk düzeyinin yeterli olmadığını savunuyor. Buna karşın, İşçi Partisi, Liberal Demokratlar ve Yeşiller gibi partiler, reformu destekliyor ve gençlerin siyasi süreçte daha fazla yer alması gerektiğini savunuyor.

Parlamentodaki bazı tartışmalarda, gençlere yönelik söylemlerin zaman zaman küçümseyici bir ton taşıdığı da eleştiriliyor. Bu durum, kadınların oy hakkı mücadelesinde karşılaştıkları söylemleri hatırlatıyor.

Gençlerin Oy Kullanma Süreci ve Zorluklar

Reformun başarılı olabilmesi için yalnızca yasal düzenleme yeterli değil. Gençlerin seçmen kütüğüne kaydolmaları, kimlik belgeleri edinmeleri ve siyasi süreç hakkında bilgi sahibi olmaları gerekiyor. Uzmanlar, otomatik seçmen kaydı sisteminin devreye alınmasını ve okullarda kapsamlı yurttaşlık eğitimi verilmesini öneriyor.
Wales’te yapılan uygulamalı araştırmalar, gençlerin oy kullanma sürecine dahil edilmesinin yalnızca siyasi değil, kültürel bir dönüşüm yarattığını gösteriyor. Gençler, kendilerini daha görünür ve değerli hissediyor; bu da uzun vadede demokratik kurumlara olan güveni artırıyor.

Gençler artık yalnızca geleceğin seçmeni değil

İngiltere’de oy verme yaşı en son 1969’da 21’den 18’e düşürülmüştü. O dönemde bu değişiklik, büyük bir toplumsal dönüşümün parçasıydı. Bugünkü reform ise dijital çağın gençlerini siyasi sürece entegre etme çabası olarak değerlendiriliyor.
Bu adım, yalnızca gençlerin değil, tüm toplumun demokrasiye olan bağlılığını yeniden tanımlama fırsatı sunuyor. Gençler artık yalnızca geleceğin seçmeni değil; bugünün karar vericileri olarak sahneye çıkıyor.

nhaber.nl