Achter de woorden

Noem drie dingen die jou bijzonder maken.

Dat was de eerste vraag die onze dagvoorzitter stelde tijdens een fractiedag waar ik afgelopen weekend bij aanwezig was. Geen vraag over een dossier, een standpunt of een besluit. De dag begon bij de deelnemers zelf.

Ik moest er even over nadenken. Want wat maakt je eigenlijk bijzonder? Wat kies je uit om te vertellen aan een groep van wie je een deel wel kent, maar met wie je niet dagelijks samenwerkt?

We hadden een volle dag voor de boeg. Met een inhoudelijk programma over onder meer communicatie. Hoe blijf je luisteren? Hoe houd je contact? Hoe zorg je dat je zichtbaar en benaderbaar bent, ook op momenten waarop er geen directe aanleiding is om het gesprek aan te gaan? Belangrijke vragen. Zeker in een omgeving waarin veel wordt vergaderd, besloten en uitgelegd.

Drie persoonlijke kenmerken zeggen natuurlijk niet meteen wie iemand is. Maar ze geven wel een inkijkje. Soms verrast een antwoord. Soms herken je jezelf erin. Soms begrijp je ineens beter waar iemands belangstelling of enthousiasme vandaan komt.

Het gesprek verandert als je iets meer weet over degene tegenover je.

Niet omdat je het daardoor automatisch met elkaar eens bent. Wel omdat er meer ontstaat dan alleen een uitwisseling van standpunten. Je weet iets van de persoon achter de woorden.

Misschien begint communicatie wel precies daar. We zijn gewend om bij communicatie te denken aan boodschappen, woorden en kanalen. Aan zichtbaar zijn, vertellen wat je doet en uitleggen waarom je bepaalde keuzes maakt. Maar een echte uitwisseling ontstaat niet alleen doordat je iets vertelt. Het vraagt ook nieuwsgierigheid naar de ander.

Want wie alleen het gesprek aangaat wanneer er iets moet worden uitgelegd, hoort vooral reacties op dat ene onderwerp. Wie contact blijft houden, hoort wat er speelt voordat het een vraag, klacht of discussie wordt.

Dat geldt in de politiek, maar net zo goed voor organisaties, bestuurders en communicatieprofessionals. We kunnen veel organiseren om anderen te bereiken. Bijeenkomsten, sociale media, nieuwsbrieven, onderzoeken. Die middelen kunnen helpen, maar ze vervangen het gesprek niet.

Zo’n gesprek kan verrassend eenvoudig beginnen. Met een vraag, gevolgd door oprechte belangstelling voor het antwoord.

Aan het einde van de dag wist ik meer over de mensen met wie ik die dag had doorgebracht. Niet per se doordat ik hun standpunten beter kende, maar omdat ik meer wist over de mensen erachter.

The post Achter de woorden first appeared on Hollanda Haberleri.